EU-kommissionen har beslutat att inte pausa unionens nya klimatrelaterade importavgift för gödselmedel, trots stark press från delar av industrin, vätgaslobbyn och jordbrukssektorn. I stället vill Bryssel tillfälligt sänka vissa importtullar för att mildra effekten på marknaden.
Beslutet gäller den så kallade Carbon Border Adjustment Mechanism, CBAM – EU:s gränsjusteringsmekanism för koldioxidutsläpp.
CBAM innebär att företag som exporterar varor till EU måste köpa särskilda certifikat som motsvarar de utsläppen som är inbäddade i produkterna. Syftet är att anpassa klimatkostnaden för importerade varor till den kostnadsnivå som EU:s egna producenter möter inom utsläppshandelssystemet ETS.
Ingen paus i klimatavgiften
Tidigare i år signalerade EU-kommissionen att man övervägde att införa en särskild klausul i lagstiftningen för att tillfälligt pausa CBAM för gödselimport.
Bakgrunden var oro för att avgiften skulle kunna driva upp kostnaderna för jordbruket och i förlängningen öka livsmedelspriserna.
Men EU:s klimatkommissionär Wopke Hoekstra meddelade nu att kommissionen har beslutat att inte gå vidare med ett sådant undantag.
I stället föreslår kommissionen att de vanliga så kallade MFN-tullarna – Most Favoured Nation – tillfälligt ska suspenderas för import av gödsel från länder som saknar särskilda handelsavtal med EU.
Dessa tullar ligger i dag på 5,5 procent för ammoniak och 6,5 procent för de flesta andra kvävebaserade gödselmedel.
Åtgärder ska dämpa effekten
Enligt Hoekstra ska tullsänkningen tillsammans med andra justeringar minska effekten av CBAM på gödselmarknaden.
EU har tidigare också beslutat att sänka det så kallade standardpåslaget i CBAM för gödselprodukter.
Om exportörer inte kan visa verifierade utsläppsdata från sina produktionsanläggningar tilldelas deras produkter ett standardvärde för utsläpp. För att avskräcka företag från att använda dessa standardvärden lägger EU normalt på ett extra påslag på 10 procent.
För gödsel har denna nivå dock sänkts till 1 procent.
– Dessa åtgärder kommer att bidra till att kompensera effekten av CBAM, säger Hoekstra enligt uttalanden från EU-kommissionen.
Han tillägger också att kommissionen planerar att ta fram en särskild handlingsplan för gödselindustrin.
– Vi kommer att samarbeta med industrin och jordbruket för att förbereda en Fertiliser Action Plan som ska presenteras före sommaren.
Industrin varnade för investeringsrisker
Beslutet följer flera veckors intensiva diskussioner i EU.
För omkring tre veckor sedan skickade sex europeiska branschorganisationer – däribland Hydrogen Europe, Renewable Hydrogen Coalition och Hydrogen Council – ett öppet brev till EU-kommissionen.
Organisationerna krävde att planerna på att pausa CBAM skulle skrotas eftersom det riskerade att skapa osäkerhet på marknaden.
Enligt brevet kunde en paus undergräva investeringar i produktion av lågkoldioxidbaserad vätgas och ammoniak i Europa.
Ammoniak produceras genom att kombinera vätgas med kväve från luften och är både ett viktigt gödselmedel i sig och en central råvara för andra gödselprodukter, till exempel urea och ammoniumnitrat.
Importberoende en känslig fråga
EU:s gödselmarknad är starkt beroende av import från länder utanför unionen.
Samtidigt är produktionen energikrävande och starkt kopplad till naturgaspriser, vilket har gjort europeisk gödselindustri känslig för energikriser.
Flera aktörer inom industrin har varnat för att osäker politik kan hämma investeringar i ny produktion.
I en kommentar på LinkedIn skriver en branschrepresentant:
– Detta är rätt väg att gå. Allt tal om att eventuellt pausa CBAM skapar bara osäkerhet för gödselindustrin och förlänger vårt stora importberoende från länder som Ryssland.
Han fortsätter:
– Det sätter nya investeringsmöjligheter i fara och undergräver framtida tillväxt och utveckling. Vi kan inte fortsätta vara beroende av koldioxidintensiva gödselmedel från krigförande Ryssland när vår egen industri har kapacitet att investera.
Begreppet Most Favoured Nation-tullar innebär i praktiken standardtullar för import från länder som saknar särskilda frihandelsavtal med EU. Systemet är en central del av Världshandelsorganisationens regler för att säkerställa lika handelsvillkor mellan medlemsländer.
Fakta:
CBAM är EU:s system för att införa en koldioxidkostnad på importerade varor som stål, cement, aluminium, gödsel och elektricitet. Syftet är att förhindra så kallat koldioxidläckage – att produktion flyttar till länder med svagare klimatregler.
Källa: EU-kommissionen, branschorganisationer och internationella medier
