Den amerikanska regeringen har beslutat att avbryta hundratals miljoner dollar i federalt stöd till projekt inom grön vätgas, bränsleceller och elektrolysörteknik. Enligt uppgifter som nyhetssajten Hydrogen Insight tagit del av berörs några av världens största industriföretag – däribland Daimler, GE Vernova, Linde, Plug Power och Ballard Power Systems.
Beslutet, som kommer från det amerikanska energidepartementet (Department of Energy, DOE), innebär att 321 tidigare beviljade stöd till sammanlagt 223 projekt nu stoppas. Enligt myndigheten kommer nedskärningen att spara mer än 7,5 miljarder dollar i statliga utgifter.
Åtgärden är en del av den nya energipolitik som Trump-administrationen nu driver, där tidigare satsningar på grön vätgas och förnybar energi minskas kraftigt till förmån för fossilbaserade projekt och inhemsk olje- och gasproduktion.
Stora företag mister statliga investeringar
De avbrutna bidragen omfattar sammanlagt närmare 300 miljoner dollar i stöd som redan hade öronmärkts till olika teknikprojekt inom den amerikanska vätgassektorn. I flera fall hade företagen redan hunnit ta emot delar av de beviljade medlen innan beslutet kom.
Plug Power, en av världens största tillverkare av elektrolysörer och bränsleceller, hade tilldelats totalt 74,7 miljoner dollar i federalt stöd – bland annat för att skala upp sin elektrolystillverkning och vidareutveckla bränslecellsteknik. Företaget hade redan fått utbetalningar på cirka 3,3 miljoner dollar innan finansieringen stoppades.
– Vi känner till uppgifterna om förändringar i DOE:s programfinansiering men har ännu inte fått något officiellt besked, sade Plug Powers vd Andy Marsh till Hydrogen Insight den 6 oktober. – Vårt fokus ligger fortsatt på att driva vår verksamhet framåt, både inom elektrolysörer och bränsleceller, i Europa, Australien och USA.
Även Electric Hydrogen och Verdagy, två amerikanska tillverkare av storskaliga elektrolysörer, drabbas hårt. Electric Hydrogen mister 41,2 miljoner dollar (varav 7,5 miljoner redan betalats ut), medan Verdagy förlorar 39,6 miljoner dollar, trots att 11,4 miljoner redan hade utbetalats.
Daimler Truck får sitt projekt för vätgasdrivna lastbilar halverat – bolaget hade fått 11,6 miljoner dollar av det totala stödet på 23,3 miljoner, medan resterande del nu stryks.
Även GE, Linde och Ballard drabbas
Industrijätten GE Vernova hade tilldelats 6,6 miljoner dollar för att utveckla gasturbiner som kan drivas med vätgas. Av detta hade 4,9 miljoner redan betalats ut. Även FuelCell Energy mister en miljon dollar av sitt projektstöd på 3 miljoner, som gällde utveckling av vändbara fastoxidceller – teknik som kan användas både för elproduktion och elektrolys.
Ballard Power Systems, en kanadensisk tillverkare av bränsleceller, hade tilldelats 29,8 miljoner dollar för att bygga en fabrik som ska kunna producera 20 000 cellstackar per år, samt ytterligare 10 miljoner för komponenter som bipolära plattor. Företaget hade dock endast fått ut cirka 450 000 dollar innan avbrottet.
För Linde, en global aktör inom industrigaser, stoppas 9,5 miljoner dollar i stöd för att bygga vätgastankstationer i USA:s Gulf Coast-region. Bolaget hade endast hunnit få 21 000 dollar utbetalda.
Även FirstElement Fuel, som bygger tankinfrastruktur i Kalifornien, berörs. Företaget hade fått 161 000 dollar av ett stöd på 9,6 miljoner innan finansieringen frystes.
Kraftiga reaktioner och politisk strid väntar
Beskedet har väckt starka reaktioner i delstater som satsat på vätgasutveckling. Tidigare rapporter har visat att även de regionala vätgaskluster som fått över en miljard dollar vardera – ARCHES i Kalifornien och Pacific Northwest Hydrogen Hub – står under granskning.
Washingtons guvernör Bob Ferguson har kallat beslutet för olagligt och lovat att ”kämpa mot den här politiskt motiverade nedskärningen”.
– Det här är ett cyniskt och destruktivt spel med framtidens energiteknik, sade Ferguson i ett uttalande. – Vi kommer att utmana det i domstol.
DOE:s beslut innebär inte bara att en rad pågående projekt stoppas, utan också att förtroendet för USA:s vätgasstrategi kraftigt undergrävs. Investerare varnar för att den plötsliga reträtten riskerar att bromsa hela energiomställningen.
– Att dra in redan beviljade medel skickar en mycket negativ signal till marknaden, säger en energianalytiker till Hydrogen Insight. – Det kommer att göra det svårare att attrahera privat kapital till framtida vätgasprojekt i USA.
Osäker framtid för USA:s vätgasekonomi
Många av företagen bakom projekten hade redan börjat bygga produktionslinor och forskningsanläggningar, och det är ännu oklart om dessa kommer att kunna slutföras utan federal finansiering.
Flera bedömare menar att beslutet kan få långtgående konsekvenser för USA:s roll i den globala energiomställningen, särskilt i jämförelse med EU, där stödet till vätgasindustrin tvärtom ökar.
USA:s vätgasplan, som lanserades under Biden-administrationen, var en central del av landets strategi för att minska utsläppen och skapa nya gröna jobb. Nu riskerar dessa ambitioner att stanna av.
– Beslutet visar hur snabbt energipolitiken kan svänga med ett maktskifte i Washington, säger en professor i energipolitik vid Columbia University. – Det här kan bli ett hårt slag mot industrins långsiktiga förtroende för federala program.
Faktakoll:
- DOE har stoppat 321 finansieringsavtal värda 7,5 miljarder dollar.
- Cirka 300 miljoner dollar i vätgasrelaterade projekt berörs direkt.
- Företag som Plug Power, GE Vernova, Daimler och Linde påverkas.
-
Washingtons guvernör har kallat beslutet olagligt och hotar rättsprocess.
Källor: Hydrogen Insight, Reuters, U.S. Department of Energy
