Det franska bolaget Calogena har tecknat en avsiktsförklaring med landets energikommission CEA om att undersöka möjligheten att installera en ny typ av små modulära reaktorer vid forskningscentret i Cadarache. Målet är att använda reaktorn för fjärrvärmeproduktion och påskynda Frankrikes omställning till fossilfri energi.
Det franska kärnkraftsbolaget Calogena – ett dotterbolag till Group Gorgé – utvecklar en vattenkyld små modulär reaktor (SMR) kallad CAL30. Reaktorn har en termisk effekt på 30 megawatt och är särskilt framtagen för att kunna leverera koldioxidfri energi till urbana fjärrvärmenät. Till skillnad från många andra SMR-koncept ska CAL30 drivas vid låg temperatur och lågt tryck, vilket enligt bolaget underlättar snabb etablering och drift.
Calogena uppger att ambitionen är att påbörja kommersiella installationer redan 2030. Som ett första steg har företaget nu skrivit under en avsiktsförklaring med Franska alternativ- och atomenergikommissionen (CEA) för att utvärdera möjligheterna att placera en CAL30-modul vid Cadarache-anläggningen i södra Frankrike.
Cadarache – ett nav för energiforskning
Forskningscentret i Cadarache, beläget i Saint-Paul-Lez-Durance i Provence, är en av Europas största anläggningar för utveckling av koldioxidfri energiteknik. Här bedrivs forskning inom både kärnklyvning, kärnfusion, solenergi, bioteknik, väte och bioenergi.
Enligt CEA har en plats på området redan valts ut för att bedöma möjligheterna att integrera en CAL30-reaktor med anläggningens värmenät. Kommissionen betonar att projektet ligger i linje med dess uppdrag att stödja innovation inom den franska kärnkraftsindustrin, bland annat genom utveckling av nya tekniker som valts ut inom ramen för Frankrike 2030-programmet.
Del av nationell SMR-satsning
Calogena utsågs 2023 till ett av de projekt som får statligt stöd via Innovative Nuclear Reactors, ett initiativ som drivs av den franska regeringen genom Secrétariat Général pour l’Investissement (SGPI). Syftet är att stärka utvecklingen av framtidens kärnkraftstekniker.
Den franska strålsäkerhetsmyndigheten ASNR granskar för närvarande fyra olika SMR-koncept:
- Blue Capsule och Naarea befinner sig i den förberedande fasen (steg 2).
- Calogena är i förlicensieringsfasen (steg 3), vilket innebär att tekniska utvärderingar kan inledas och att företaget kan föra strukturerade diskussioner med tillsynsmyndigheten om viktiga säkerhetsfrågor.
- Projektet med namnet Jimmy har tagit sig till steg 4 och ansökt om ett formellt dekret för att bygga en reaktor avsedd att leverera processvärme till sockerkooperativet Cristal Unions anläggning i Bazancourt.
Snabbare väg till fossilfri värme
Calogena framhåller att fjärrvärmenäten i Europa har stor potential för elektrifiering och avkarbonisering. Företagets mål är därför att utveckla en standardiserad SMR för värmeproduktion, som kan installeras nära städer och industrier utan behov av stora elnätsanslutningar.
Enligt bolaget är Cadarache-projektet ett viktigt steg för att bevisa teknikens genomförbarhet och skapa en referens för framtida kommersiella anläggningar.
Om planerna blir verklighet kan det innebära att Frankrike blir först i Europa med att testa en småskalig kärnreaktor enbart för fjärrvärme – något som kan bana väg för liknande projekt i andra länder med utbyggda värmenät.
Källa: World Nuclear News
