En ny brittisk utredning pekar ut 21 platser i Midlands som möjliga lägen för framtida kärnkraftsprojekt – och två av dem lyfts fram som särskilt strategiska. Potentialen uppges vara mer än 20 gigawatt elproduktion i närtid.
Det är det regionala initiativet Midlands Nuclear som tillsammans med Midlands Net Zero Hub ligger bakom utredningen, som genomförts av konsultbolaget Equilibrion med stöd från Portinscale Consulting och Ennuvo. Finansieringen kommer från Storbritanniens departement för energisäkerhet och nettonollmål.
Målet med studien har varit att identifiera platser där kärnkraft skulle kunna bidra med utsläppsfri el, vätgas och hållbara bränslen för industri, transporter och hushåll i Midlands – ett tätbefolkat område i centrala England med stort behov av stabil elförsörjning.
Två platser med särskilt goda förutsättningar
Av de totalt 84 granskade lägena har 21 platser valts ut som mest lovande – tolv på grönytor och nio på tidigare industrimark, så kallade brownfieldområden. Den sammanlagda produktionskapaciteten vid dessa lägen bedöms kunna överstiga 20 gigawatt, men kräver vidare miljöprövning och regulatoriska godkännanden.
Två platser lyfts fram som strategiskt mest intressanta. Dessa har utvärderats i detalj och bedöms ha särskilt goda förutsättningar – dels för att de redan är klassade som industrimark, dels för att de ligger nära befintliga och framtida industricentra med stort elbehov. Dessutom finns tillgång till elnät, kylvatten och möjlighet att snabbt förbereda marken för kärnteknisk utveckling.
– Deras identifiering speglar inte bara teknisk lämplighet utan även strategisk placering i linje med regionens ekonomiska utvecklingsmål, heter det i rapporten.
I studien har även de bredare ekonomiska och industriella effekterna av nya kärnkraftsetableringar kartlagts. Det handlar bland annat om effekter på sysselsättning, lokal försörjningskedja och kompetensutveckling.
Kärnkraft ska stötta industrins behov
Enligt Midlands Nuclear visar studien att det finns platser i Midlands som uppfyller nationella krav på exempelvis befolkningstäthet, avstånd till militära verksamheter och tillgång till kylvatten.
Kärnkraftens roll beskrivs som särskilt viktig för regionens framtid, inte minst med tanke på dess förmåga att leverera stabil och planerbar el – till skillnad från förnybara energikällor som sol och vind.
Kärnkraft skulle exempelvis kunna användas för att driva datacenter, producera vätgas för transporter och industribruk, samt tillhandahålla värme till tillverkande företag och fjärrvärmenät.
Midlands har redan i dag viss kärnteknisk verksamhet, bland annat Rolls-Royce-anläggningen i Raynesway i Derby som har tillstånd för kärnteknisk produktion. Regionen har också en befintlig arbetskraft med erfarenhet från kärnkraftsprojekt.
Initiativet Midlands Nuclear samlar 25 olika aktörer inom avancerad tillverkning, kärnteknisk innovation, forskning och utveckling – med syfte att bana väg för både storskaliga reaktorer och små modulära reaktorer.
– Den här studien utgör ett avgörande steg mot framtida expansion av ren och säker energiproduktion i Midlands, säger Lord Ravensdale, ordförande för Midlands Nuclear.
– Den kommer också i ett läge där regeringen håller på att lätta på reglerna för var ny kärnkraft får byggas – vilket gör det till ett spännande tillfälle för regionen att ta del av kärnkraftens återkomst i Storbritannien.
Nya platser utöver regeringens tidigare lista
I dag finns en nationell plan, kallad EN-6, som listar åtta platser i England och Wales som regeringen anser lämpliga för nya kärnkraftverk fram till 2025. En uppdaterad plan, EN-7, är under utveckling. Den öppnar för att nya platser ska kunna godkännas utöver de tidigare åtta, under förutsättning att de godkänns av ansvarigt departement.
Studien betonar att de framtagna platserna i Midlands nu ger regionala beslutsfattare och investerare ett konkret underlag för att ta dialogen vidare med regering, projektutvecklare och finansiärer.
– Midlands Nuclear Siting Study gör det möjligt för regionens aktörer att ta initiativ och presentera trovärdiga, faktabaserade möjligheter till kärnkraftsinvesteringar – i ett avgörande skede av Storbritanniens energiomställning, sammanfattas det i rapporten.
Källa: World Nuclear News / Midlands Nuclear / Equilibrion
