Ontario Power Generation (OPG) har fått klartecken att inleda byggnationen av Kanadas första småskaliga modulära reaktor vid Darlington New Nuclear Project. Projektet är det första i sitt slag inom G7 och omfattar totalt fyra BWRX-300-reaktorer med en sammanlagd beräknad kostnad på 20,9 miljarder kanadadollar, motsvarande 15,1 miljarder amerikanska dollar.
Den första reaktorn ska stå färdig i slutet av detta decennium och tas i drift 2030. De återstående tre ska färdigställas successivt under 2030-talet. Projektet är beläget i direkt anslutning till det befintliga kärnkraftverket i Darlington i Ontario.
Illustration: Varje färdig BWRX-300-enhet kan producera 300 megawatt elektricitet, tillräckligt för att försörja cirka 300 000 hushåll. Reaktorerna är vattenkylda, använder naturlig cirkulation och har passiva säkerhetssystem. Designen baseras på GE Vernova Hitachis tidigare 1 500 megawatt stora ESBWR-reaktor. Källa: OPG
Vad ingår i kostnaden på 20,9 miljarder kanadadollar?
Totalkostnaden omfattar allt som krävs för att bygga och driftsätta den nya kärnkraftsanläggningen – från tillstånd, projektering, inköp och konstruktion till driftförberedelser, räntekostnader och prisjusteringar till följd av inflation.
För den första reaktorn är kostnaden beräknad till 6,1 miljarder kanadadollar. Till detta tillkommer 1,6 miljarder för gemensam infrastruktur såsom vägar, broar, byggnader, avloppssystem, fibernät och kylvattentunnlar som ska användas av samtliga fyra reaktorer. Den totala budgeten för första enheten uppgår därmed till 7,7 miljarder.
– Vi kommer att fortsätta förfina kostnadsbilden för de tre återstående enheterna under planeringsfasen, med hänsyn till erfarenheter från bygget av den första, säger OPG.
Provinsregeringen i Ontario har tilldelat 55 miljoner kanadadollar för att stödja planeringsarbetet med de tre kommande reaktorerna.
OPG betonar att beräkningarna skiljer sig från så kallade "overnight-kostnader" som ofta används i energisammanhang. Sådana beräkningar inkluderar inte räntekostnader eller inflationsjusteringar. I Darlingtonprojektets fall har även dessa poster tagits med i beräkningen, vilket ger en mer komplett och realistisk uppskattning.
Förväntad kostnadsminskning och projektstruktur
Eftersom detta är ett förstegångsprojekt har frågan väckts om hur säkra kostnadsberäkningarna verkligen är. OPG hänvisar till sitt tidigare renoveringsprogram vid Darlington, där fyra befintliga reaktorer genomgått omfattande uppgraderingar. Den andra enheten kunde färdigställas 250 dagar snabbare än den första, och samma metodik planeras nu tillämpas i det nya projektet.
– Vi tillämpar ett stegvis genomförande, där lärdomar från den första enheten används för att effektivisera bygget av de kommande, säger OPG.
Beräkningarna visar att kostnaden för den fjärde reaktorn kan bli cirka 33 procent lägre än den första, det vill säga omkring 4,1 miljarder kanadadollar.
De fyra enheterna ska alltså inte byggas helt separat. Efter att den första reaktorn har färdigställts påbörjas en rullande byggnation av de tre övriga, med överlappande faser i genomförandet.
Projektet inkluderar även en reserverad del för oförutsedda kostnader – en så kallad "contingency" – men exakt storlek är inte offentliggjord. OPG förklarar att denna del är baserad på kända riskfaktorer, och används för kostnader som inte kan förebyggas helt.
– Det är en mycket försiktig projektstrategi som bygger på noggrann riskanalys, säger bolaget.
Ekonomisk påverkan och framtida energikostnader - Så fördelas kostnaden för Kanadas första SMR-projekt
Enligt beräkningar från Conference Board of Canada kommer de fyra reaktorerna att öka Ontarios bruttonationalprodukt med 35,1 miljarder kanadadollar över en period på 65 år, och landets totala BNP med 38,5 miljarder. Under byggfasen beräknas 18 000 arbetstillfällen skapas, medan 2 500 långsiktiga jobb tillkommer under den 60-åriga driftsperioden.
OPG uppger att kostnaderna för anläggningen ska återbetalas via elräkningar under reaktorernas livstid. Den beräknade elkostnaden ligger på cirka 14,9 cent per kilowattimme, vilket enligt bolaget är jämförbart med förnybara alternativ som vind och sol. Ontarios elmyndighet har analyserat alternativet att ersätta projektet med andra utsläppsfria energikällor och kommit fram till att det skulle kräva mellan 5 600 och 8 900 megawatt i installerad effekt – till en kostnad av 13,5 till 18,4 cent per kilowattimme.
Små modulära reaktorer ses som ett sätt att leverera baskraft utan koldioxidutsläpp och utan de markanspråk eller nya överföringsnät som krävs för förnybara energikällor. De kan dessutom ge stabil elförsörjning till verksamheter med stort energibehov, som datacenter.
Projektet får uppmärksamhet eftersom det är det första kommersiella SMR-projektet inom G7. Kina, Ryssland och Argentina har kommit långt med sina program, men i Nordamerika blir Darlington först ut. OPG menar att projektet kommer att skapa arbetstillfällen, ge uppdrag till kanadensiska leverantörer och fungera som ett skyltfönster för landets tekniska kapacitet inom kärnkraft.
– Som först ut med små modulära reaktorer vill vi visa upp Kanadas kompetens och samtidigt bidra till energisäkerheten, uppger OPG.
Källa: World Nuclear News, Alex Hunt
