Vindkraft till havs lyfts ofta fram som en central del av Europas energiomställning. Men en ny internationell studie visar att utbyggnaden också kan föra med sig miljörisker. Enligt forskarna kan havsbaserade vindparker potentiellt släppa ut över 200 kemiska ämnen i havet.
Studien, som letts av det tyska förbundsamtet för sjöfart och hydrografi (BSH) tillsammans med forskningsinstitut i Frankrike och Belgien, har kartlagt vilka ämnen som kan frigöras från vindkraftverkens drift. Resultaten publicerades nyligen i tidskriften Marine Pollution Bulletin.
Forskarna identifierade 228 kemiska substanser i den vetenskapliga litteraturen. Av dessa klassas 62 som särskilt miljörelevanta enligt Europeiska kemikaliemyndigheten (ECHA). Det rör sig om ämnen som kan vara giftiga, långlivade i naturen, hormonstörande eller cancerframkallande. Vissa av dem kan även ansamlas i näringskedjan.
– Hur mycket som faktiskt släpps ut i praktiken behöver undersökas närmare, säger BSH i en kommentar till studien.
Korrosionsskydd största källan
De ämnen som identifierats härstammar främst från korrosionsskyddssystem som används för att skydda turbinernas stålkonstruktioner. Enligt studien står dessa för cirka 70 procent av de möjliga utsläppen. Ytterligare 10 procent kommer från oljor och smörjmedel, medan andra källor är kylsystem och brandskyddsmedel.
Forskarna menar att bättre mätningar krävs för att förstå omfattningen av utsläppen. Ett förslag är att övervaka koncentrationerna av vissa utvalda ämnen både innan byggnation och under driften av havsbaserade vindparker.
Forskare varnar för möjliga utsläpp
Samtidigt betonas att flera av utsläppen kan undvikas. Exempelvis kan alternativa korrosionsskydd användas, liksom slutna kylsystem och biologiskt nedbrytbara smörjmedel. Problemet är dock att det saknas branschgemensamma standarder.
– Inom sjöfarten finns sedan länge detaljerade riktlinjer för hur utsläpp ska begränsas. Något liknande saknas ännu för vindkraft till havs, konstaterar BSH i ett uttalande.
Behov av internationella riktlinjer
I Tyskland krävs redan idag att projektutvecklare lämnar in en plan till BSH där de redovisar potentiella utsläpp och beskriver hur dessa kan minimeras. Forskarna bakom studien menar att detta är ett steg i rätt riktning, men att det behövs internationellt samordnade regler för att långsiktigt skydda havsmiljön.
– Vårt mål är att interdisciplinärt samarbete ska leda till gemensamma internationella riktlinjer, skriver forskargruppen i sin artikel.
Bakom studien står förutom BSH även det franska institutet för havsforskning IFREMER och det belgiska forskningsinstitutet för jordbruk, fiske och livsmedel ILVO.
Havsbaserad vindkraft har de senaste åren expanderat snabbt i Europa, inte minst i Nordsjön och Östersjön. Tekniken ses som en viktig del av strategin för att nå klimatmålen och minska beroendet av fossil energi. Men parallellt växer forskningsintresset kring hur storskalig utbyggnad påverkar marina ekosystem.
Resultaten från den nya studien kan därför få betydelse för hur framtida havsbaserade vindkraftsprojekt planeras och regleras – både i Tyskland och i övriga Europa.
Källor: Epoc Times, dpa-infocom GmbH
