Ett konsortium av energibolag i västra USA och en kärnreaktorkonstruktör har tagit fram ett förslag på en liten, modulbyggd kärnreaktor som de skickat till amerikanska energidepartementet för påseende.
Energy Northwest, en av de deltagande energibolagen, har tidigare välvt planer på att bygga ut kärnkraften i nordvästra USA. Men planerna föll på höga investeringskostnader och ett allmänt motstånd mot kärnkraft i en ekologisk känslig miljö. Den här gången har energibolaget fått med två partner i projektet, Utah Associated Municipal Power Systems och NuScale Power, en Oregon-baserad konstruktör av modulära kärnreaktorer.
Dessutom har energidepartementet förra året meddelat att de beviljat 452 miljoner dollar i anslag som kan sökas av företag som kan utveckla och leverera små, modulbyggda reaktorer. Kostnaden att bygga sådana är många gånger lägre än reaktorer i fullskalestorlek. Konsortiet hoppas nu få en del av de anslagen, då processen för att få alla tillstånd som krävs är lång och kostsam och väntas ta flera år. Tidigast 2023 räknar man med att kunna börja bygga en reaktor.
Enligt Nuclear Regulatory Commission (NRC), amerikanska kärnkraftinspektionen, tar det 10 år att bygga en fullskalestor reaktor till en kostnad av minst 10 miljarder dollar, medan en av NuScales modulära reaktorer bara tar tre år att bygga och kostar 2,5 miljarder dollar.
