Havets vågor är en resurs med stor potential när det gäller utvinning av energi, men vågenergi har också visat sig vara problematisk att utnyttja. Problematiken beror på att varje våg är olika och för att få ut det mesta av vågorna måste ett vågkraftverk därför anpassa sig efter varje inkommande våg.
Ett vågkraftverk består av två delar, en stillastående del, som till exempel sitter fast på havsbottnen, och en rörlig del, som rör sig upp och ner med vågorna. Ju tyngre det är för vågorna att flytta den rörliga delen, desto mer energi genereras av rörelsen. Om motståndet hos den rörliga delen är för högt är risken emellertid att den inte flyttar sig alls, vilket betyder att ingen energi genereras. För att få ut så mycket energi som möjligt måste motståndet alltså hela tiden justeras så att det matchar styrkan hos varje individuell våg och för att åstadkomma detta måste ett vågkraftverk förses med förhandsinformation om nästa våg en sekund i förväg.
Tillsammans med en grupp forskare vid University of Exeter i Storbritannien har George Weiss vid Tel Aviv University i Israel tagit fram en algoritm, som i kombination med existerande teknik för att förutse vågor hjälper vågkraftverk att beräkna rätt motstånd för varje individuell våg. Simuleringar i laboratoriet visar att ett vågkraftverks energiproduktion på detta vis kan fördubblas.
Upptäckten kan både hjälpa till att förbättra befintliga vågkraftverk och att göra vågkraft mer konkurrenskraftig.
– För närvarande är vågenergi femtio gånger dyrare att samla in än marknadspriset på själva energin, precis som sol- och vindenergi var då den var ny, säger Weiss.
Han tillägger emellertid att vågenergi med hjälp av förbättringar som denna kan bli kommersiellt gångbar.
