De små vattenkraftverk - som blev olönsamma när kärnkraftverken byggdes - har fått en renässans. Idag finns runt 1 800 småskaliga kraftverk som producerar el, motsvarande en knapp tredjedel av vad vi använder för belysning i Sverige varje år.
Vi skulle ha ännu fler småskaliga kraftverk om inte tillståndsansökan vore så komplicerad och dyrbar. Det finns också motståndare. Organisationen Älvräddarna hävdar att de småskaliga kraftverken har en menlig inverkan på älvarnas ekosystem. Överklaganden är därför vanliga och det kan ta upp till fyra år innan ett beslut fattas.
– Vi jobbar för att snabba upp tillståndsprocessen, så att den miljövänliga och långsiktigt lönsamma småskaliga vattenkraften kan byggas ut, säger Walter Johansson. Han är civilingenjör och konsult hos Svensk Vattenkraftförening, där han bl a hjälper ägare till småskaliga kraftstationer med att ansöka om tillstånd hos Mark- och miljödomstolen. I nuläget är prognosen för tillväxten 14 procent fram till år 2020. Med ändrade regler skulle tillväxten kunna komma upp till 50 procent.
Gamla kraftverk får nytt liv
Småskaliga vattenkraftverk är ofta så kallade strömkraftverk med en effekt på högst 10 MW. De flesta är äldre kraftverk som renoverats efter att legat i malpåse men det finns även ett stort intresse för att bygga nya kraftverk, inte minst bland privatpersoner.
– De småskaliga kraftverken, som styrs via en PC, har inga dammagasin som reglerar vattenflödet, berättar Walter Johansson. De får istället sin energi från det strömmande vattnet som via en damm styrs till turbinen. När vattenmängden överstiger vad turbinen kan ta emot passerar resterande mängd förbi kraftverket.
Avsaknaden av dammagasin innebär att de småskaliga kraftverken inte har samma negativa miljöpåverkan som sina "fullvuxna bröder". Men de kan ändå ligga inom ett reglerat vattendrag.
– De påverkas då av hur de stora kraftverken via sina magasin styr vattenflödet för att balansera elproduktionen utifrån det aktuella behovet, säger Walter Johansson. Därigenom får även de småskaliga kraftverken en roll när det gäller att förse energisystemet med balanskraft.
Excelverktyg för lönsamhetskalkyl
Civilingenjör Sven Lees har i sitt examensarbete tagit fram Excelverktyget Hydrolyzer, för att kunna lönsamhetsbedöma småskaliga vattenkraftverk. Först matas data in. Därefter beräknas investeringens lönsamhet och en känslighetsanalys samt en kalkyl genereras. Olika investeringsalternativ kan läggas in som sedan beräknas och rangordnas.
– Då kan man t ex jämföra kostnaden för en större reparation med att bygga ett nytt kraftverk, säger Sven Lees. Den småskaliga vattenkraftens lönsamhet och produktionskostnad beror till stor del på grundinvesteringens storlek. Produktionskostnaden är generellt sett låg, i jämförelse med annan energiproduktion.
