För att kunna konstruera så kallade hybridreaktorer, som använder sig av en kombination av fusion och fission för att förbränna radioaktivt avfall från vanliga kärnkraftverk, är det viktigt att göra fusionsprocessen så kompakt som möjligt. Den enorma hettan i en fusionsreaktor gör emellertid detta till en stor utmaning.

Fysiker vid University of Texas i USA har nu tagit patent på en innovation som kan hjälpa till att lösa problemet. Innovationen, som kallas Super X Divertor, leder bort värme genom att konfigurera om de magnetiska fälten i en fusionsreaktor. Reaktorn kan på så vis klara av högre temperaturer i ett mindre utrymme och kan alltså göras mindre.

Forskningen, som finansieras av det amerikanska energidepartementet, ska nu tillämpas på en liten fusionsmaskin i Storbritannien och experiment som sätter tekniken på prov planeras att inledas 2015.