Utvecklingen av mer kostnadseffektiva solceller med högre verkningsgrad är en ständigt pågående jakt. Tack vare ett nytt mätsystem, framtaget av NIST (National Institute of Standards and Technology) i USA, kan utvecklingen och tillverkningen av nästa generations solceller komma att skyndas på.

Det automatiserade mätsystemet består bland annat av 32 lysdioder, som var och en genererar ljus från olika delar av solens spektrum, och det mäter på ett snabbt och enkelt sätt hur mycket elektricitet en solcell producerar för olika våglängder. Förutom att mätsystemet är snabbare och enklare att använda än nuvarande metoder, som huvudsakligen använder sig av glödlampor eller gasurladdningslampor,  har det en livslängd som är runt tio gånger längre.

Systemet kan antingen aktivera lysdioderna en efter en eller alla på en gång. I det senare fallet pulserar de olika lysdioderna i olika takt och en solcells känslighet över hela spektrumet kan bestämmas på endast fyra sekunder.

Mätsystemet uppfyller och överträffar NIST:s målsättning att accelerera utvecklingen av alla typer av solcellsutveckling och sänka kostnaderna genom mer exakt utvärdering av prestationsförmåga på mindre än tio minuter. Nästa steg blir att matcha eller överstiga solens energiintensitet och att bredda lysdiodernas spektrum så att det även inkluderar solens infraröda våglängder.